Dag 5
Vilnius (Litouwen) - Riga (Letland), 369km
Na een hele dag door Vilnius te hebben rondgelopen zijn we vandaag weer vertrokken. Het is een prachtige stad. De oude binnenstad staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Maar ik zal jullie er niet mee lastigvallen want dit is een autoforum
![Wink ;)](./images/smilies/icon/wink.gif)
.
Doel van vandaag is Riga, hoofdstad van Letland. Om daar te komen moeten we eerst naar de andere kant van Litouwen. Het is zo niet groot, zo’n anderhalf keer de grootte van ons land, maar het wegennet is voor een groot deel nog onverhard. Eigenlijk alles zo’n beetje buiten de hoofdwegen. Geen wonder dus dat we er ruim 8 uur over gedaan hebben. Sommige weggetjes zijn net een wasbord en dat doet met een Up! van amper 5 maanden oud toch wel een beetje zeer, zowel tussen de oren als tussen de benen zeg maar
![Pray :pray:](./images/smilies/eusa/pray.gif)
. Maar hij heeft het gelukkig ongeschonden doorstaan. En: We hebben wél het echte platteland van Litouwen gezien en dat ziet er heel anders uit dan de steden. Het deed mij veel aan Rusland denken (niet dat ik er ooit ben geweest). Kleine houten en verweerde huisjes, vrouwen met sjaaltjes om hun hoofd en kippen die de weg oprennen.
Het wegennet van Litouwen is nog in opbouw. Er is weinig verkeer, er zijn vrijwel geen verkeersborden. Ook richtingborden zijn er nauwelijks. Op de doorgaande wegen staat nergens de toegestane snelheid aangegeven, maar mijn Tomtom gaf wel steeds wisselende maximum snelheden aan, dus die heb ik maar als richtpunt aangehouden. Dit voelt zóóó ver weg. Genieten!
Even tijd voor geografisch inzicht. Wisten jullie dat het geografische middelpunt van Europa in het oosten van Litouwen ligt? Echt waar! Blijkt uit metingen gedaan in 1998, door Franse wetenschappers. Dat wij in Nederland meestal denken dat Tsjechië, Oostenrijk of Hongarije midden Europa is, geeft aan hoe weinig besef we hebben van de grootte van ons werelddeel, en dan vooral van wat ten oosten en ten noorden van ons ligt. Wij noemen Polen Oost-Europees. Dat vinden ze niet leuk, want voor hen is dat Rusland en daar hebben ze over het algemeen geen positieve gevoelens bij. Oost-Europa heeft voor hen een negatieve klank. Maar ze hebben ook helemaal gelijk: Polen ligt niet in Oost-Europa maar in centraal Zuidwest-Europa.
Wij hebben het middelpunt bezocht, een hoge pilaar met een rij van alle vlaggen van de Europese landen. Leuk om te zien.
Aan het eind van de middag passeerde we de grens van Letland, echt een heel ander land, maar dat komt de volgende keer wel. We gaan eerst weer een dag op stap in de hoofdstad Riga. Wordt vervolgd. Oja: In heel Litouwen één Up gezien, een elektrische, uiteraard in de binnenstad van Vilnius.